Castres, 23. juni 2022 (AFP) – På Place Jean-Jaurès er en statue af det socialistiske ikon og anden lokal stolthed omgivet, når Top 14-finalen nærmer sig på fredag, af kommunale bannere "Castres i blåt og hvidt" , farverne i klubben, som denne by med 40.000 indbyggere næsten udelukkende er viet til.
Siden Castres Olympique kvalificerede sig til slutfasen for første gang siden 2018, året for deres sidste titel, har underpræfekturet Tarn levet efter rugbyens rytme.
Fra Halle de l'Albinque til bredden af Durenque pryder flag, trøjer, tørklæder og balloner butikkerne, hvoraf de fleste bærer det samme "Allez CO! Allesammen ".
"Alle handlende spiller spillet", sætter pris på Marion Arcèse, som har placeret alt, hvad hun havde af blå og hvide produkter i vinduet i sin dekorationsbutik.
Da hun ankom fra Saint-Etienne for tre år siden, er hun "ikke særlig" en stor rugbyfan, men "uanset om vi kan lide det eller ej, er vi båret af inderligheden".
"Det får byen til at vibrere," siger den unge kvinde. "Alle taler om det, folk samles, barerne er fulde på kampaftener".
– “Selv bedstemødrene” –
Vinduer på vid gab, mens han ventede under en brændende sol på sit næste løb, hængte Pascal Bessou et blåt CO-flag på antennen af sin hvide taxa.
Så længe han kan huske, har Castres "altid været en rugbyby", selv da den lokale fodboldklub nød sin storhedstid i 1960'erne.
Basketballen er også ret god, og Black Mountains stejle skråninger egner sig godt til cykling med Mazametan-naboen Laurent Jalabert som standard, men intet konkurrerer direkte eller indirekte med den ovale bold.
"Selv bedstemødre følger rugby hele året rundt," siger taxachaufføren. "Denne klub har en sjæl uden nogen stjerner i sin arbejdsstyrke. Det går i hvert fald ikke, når der er nogle”.
Femdobbelt mester i Frankrig (1949, 1950, 1993, 2013 og 2018), CO, støttet økonomisk af Pierre Fabre-laboratorierne, den største arbejdsgiver i afdelingen, kan lide at fremsætte værdier, hvor byens indbyggere genkende sig selv, ydmyg og trængende.
Denne nadver er opskrift. De 5.000 pladser, der er stillet til rådighed for hver af finalistklubberne, er blevet snappet op, og omkring tyve trænere vil blive chartret til turen til Stade de France.
"Vi føler, at der er en stor dille", bekræfter den daglige leder af Tarn-klubben Matthias Rolland. ”Vi arbejder hårdt på at finde løsninger til vores supportere. De fortjener det".
– Glæde og stolthed –
De, der ikke tager til Paris, vil være i stand til at følge finalen, mod Montpellier, på Irish eller på Español, hovedkvarteret for Castres-tilhængere, som holdes af den tidligere tredje række José Diaz, kronet til Frankrigs mester i 1993.
En gigantisk skærm vil også blive installeret ved rådhuset på Place Pierre-Fabre, en uge efter præfekturets forbud på grund af hedebølgen af fan-zonen, der er planlagt til semifinalen mod nabolandet Toulouse.
Flere hundrede mennesker var allerede samlet i Castres lufthavn onsdag for at juble før deres afgang for spillere, der ikke var ufølsomme over for denne støtte.
"Det er rart, fordi vi også spiller for at bringe folk lykke og stolthed", vidner anden række Loïc Jacquet. ”Det er en del af klubbens spilleres DNA. Vi får indprentet, når vi ankommer hertil, at vi ikke spiller for os selv, men for noget større”.
"Det giver os lyst til at presse os selv endnu mere," siger fløjspilleren eller backen Geoffrey Palis. ”Det er ikke tilskuere, der kommer til stadion, men tilhængere. Folk, der lever for CO, og som for det meste vil have en dårlig uge, hvis vi taber weekenden. Vi bliver nødt til at lave en stor forestilling på fredag, for at festen bliver smuk.
© 2022 AFP
Giv i år den perfekte gave! Gaveæsker omkring den sorte trøffel: VIP trøfler
